Chat qui éternue : Causes et solutions

Les éternuements chez votre chat sont tout à fait normaux. Comme pour nous, ce réflexe lui permet d'expulser une obstruction ou de réagir à une odeur forte ou inhabituelle. Cependant, si les éternuements sont fréquents, ils peuvent indiquer une allergie ou une maladie, ce qui peut être préoccupant. Pour vous aider à déceler et comprendre les causes possibles, vous trouverez dans cet article des explications sur les raisons pour lesquelles les chats éternuent ainsi que des conseils pratiques pour prévenir et traiter ce problème.

Pourquoi mon félin éternue-t-il ? Les causes fréquentes des éternuements

La surface olfactive du chat mesure environ 20 cm², quand celle de l'homme ne fait que 2 à 4 cm². Cette sensibilité exceptionnelle aux odeurs et diverses substances peut provoquer des réactions chez les chats.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut éternuer de manière occasionnelle et inoffensive. Cependant, si ces éternuements deviennent fréquents et sont accompagnés d'autres symptômes, il est essentiel de les surveiller attentivement et d'explorer les causes sous-jacentes afin de résoudre le problème.

Les infections respiratoires chez les chats

Rhinotrachéite virale féline (coryza)

La rhinotrachéite virale féline, souvent appelée coryza du chat, est une infection respiratoire fréquente chez les chats. Provoqué par des virus (Herpesvirus, Calicivirus, Réovirus) et des bactéries (Chlamydophila, Bordetella, Mycoplasma), le coryza entraîne des symptômes tels que des éternuements, des écoulements nasaux, de la toux, des conjonctivites, de la fièvre et parfois des lésions bucales.  La transmission de ce virus se fait par les sécrétions orales, nasales ou oculaires d'un chat infecté. Bien que les symptômes actifs durent généralement de quatre à sept jours, le virus reste souvent latent et peut se réactiver en période de stress ou à la faveur d'une autre maladie.

Virus de l'immunodéficience féline (FIV) et virus leucemogène félin (FeLV)

Le virus de l'immunodéficience féline est un autre virus pouvant provoquer des éternuements chez les chats. Le FIV affaiblit le système immunitaire, rendant le chat plus vulnérable aux infections respiratoires. La transmission de ce virus se fait principalement par des morsures profondes par un chat porteur. 

Le virus leucémogène félin (FeLV) est un rétrovirus qui touche les chats domestiques. Il peut entraîner des maladies graves comme la leucémie et des problèmes d'immunodéficience. Les chats se transmettent principalement ce virus par contact étroit, surtout à travers la salive, l'urine et les sécrétions nasales.

Leucémie féline

La leucémie féline est un virus qui n'affecte que les chats et qui peut se manifester par un large éventail de symptômes, y compris ceux qui imitent une infection des voies respiratoires supérieures. Un chat atteint de leucémie féline peut tousser, éternuer ou avoir des écoulements oculaires et nasaux. Les chats peuvent également devenir léthargiques, perdre du poids et l'appétit. Un test sanguin est nécessaire pour diagnostiquer cette maladie, mais un vaccin préventif est disponible.

Les infections bactériennes

Les infections bactériennes (chlamydophilose féline, mycoplasmose féline, ou bordetellose féline, etc.) surviennent souvent après une infection virale des voies respiratoires comme lors d'un syndrome coryza. Elles peuvent cependant survenir dans d'autres circonstances d'inflammation des narines : allergie, blessure, irritation....les sécrétions nasales alors produites offrent un terrain favorable au développement de bactéries. Ces bactéries peuvent alors se multiplier et causer une inflammation ou une infection. Contrairement aux infections virales, les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques.

Les infections dentaires

Vous ne le savez peut-être pas, mais les problèmes dentaires peuvent être à l'origine des éternuements de votre chat. Les racines des dents de la mâchoire supérieure sont très proches des cavités nasales, donc une infection dentaire peut affecter les voies nasales. Lorsqu'une dent est infectée ou inflammée, cela peut provoquer un drainage dans les sinus et entraîner des éternuements.

Toutes ces pathologies ne sont pas à prendre à la légère. Les symptômes tels que des éternuements fréquents accompagnés de signes comme des écoulements nasaux ou oculaires nécessitent une prise en charge immédiate par vétérinaire.

Allergies chez les chats

Un chat qui éternue peut être un signe d'allergies. Les particules présentes dans l'air, les produits domestiques et les émanations chimiques des désodorisants peuvent irriter les voies respiratoires sensibles des chats, provoquant des éternuements fréquents ou des réactions allergiques. La moisissure, le pollen, la poussière, les bougies parfumées, la poussière de la litière ou votre propre parfum (oui celui que vous adorez tant...) et la fumée sont autant de causes potentielles.

De même, l'air sec produit par le chauffage peut assécher leur muqueuse nasale, causant des éternuements. Assurez-vous aussi que votre chat ait accès à des espaces bien ventilés et humidifiés, surtout pendant les mois où le chauffage est utilisé pour éviter que l'air sec n'irrite ses voies respiratoires.

Corps étrangers dans les narines du chat

Un insecte, une petite herbe ou une saleté peuvent se retrouver dans les narines de votre chat, ce qui, bien sûr, le fera éternuer. Il s'agit simplement d'une réponse naturelle de son corps au besoin d'expulser l’irritant.

Votre chat peut par ailleurs éternuer de façon persistante s'il a été griffé sur ou dans le nez. Examinez attentivement son museau, car il se peut qu'il ait eu une altercation avec un congénère ou qu'il se soit tout simplement blessé seul (ce qui peut arriver).

Tumeurs chez les chats

Tumeurs nasales

Bien que rares, les tumeurs nasales peuvent provoquer des éternuements récurrents chez les chats, en particulier chez les félins plus âgés. Ces tumeurs peuvent entraîner des symptômes tels qu'un écoulement nasal, des éternuements fréquents et une respiration bruyante. Si votre chat présente ces symptômes, consultez immédiatement un vétérinaire pour un diagnostic précis.

Est-ce grave si mon chat éternue ?

Si les éternuements sont ponctuels et surviennent de temps à autre, sans être accompagnés d'autres symptômes, il n'y a pas lieu de s'alarmer. Il peut s'agir d'une gêne mineure qui n'évoluera pas vers quelque chose de plus grave, mais, si ces épisodes s'accompagnent d'autres symptômes, il est temps de faire un bilan de santé de votre animal, car il pourrait être atteint d'une maladie beaucoup plus sérieuse.

Symptômes à surveiller

Surveillez ses éternuements s'ils s'accompagnent d'autres anomalies, comme :

• Nez qui coule
• Yeux rouges et/ou larmoyants
• Manque d'appétit
• Gingivite
• Perte de poids
• Fièvre 
• Toux
• Léthargie

Quand consulter un vétérinaire

Comment soigner un chat qui éternue beaucoup ? Il est recommandé de prendre rendez-vous chez le vétérinaire si les éternuements persistent ou s'ils s'accompagnent de symptômes inquiétants tels que des écoulements nasaux épais ou sanguinolents, une difficulté à respirer ou des changements dans le comportement.

Les bons gestes à adopter pour prévenir les éternuements chez le chat

• Maintenir une bonne hygiène : nettoyez régulièrement les environnements de votre chat pour éliminer les allergènes potentiels. Cela inclut le nettoyage de la litière (n'utilisez pas de litière parfumée !), des gamelles et des zones de repos (coussins, arbre à chat et autres tapis de jeux, etc.).

• Contrôles vétérinaires réguliers : effectuez des visites régulières chez le vétérinaire pour détecter le plus tôt possible, toute maladie. Les vaccins et les traitements préventifs sont également essentiels pour éviter les infections respiratoires.

• Alimentation équilibrée : optez pour une alimentation de qualité et équilibrée qui aidera à renforcer le système immunitaire de votre chat. Une bonne nutrition est la base d'une bonne santé et peut prévenir diverses maladies.

• Surveillance des allergènes : essayez d'identifier et de réduire les allergènes dans l'environnement de votre chat. Dans la mesure du possible, utilisez des filtres à air, évitez les produits chimiques forts et faites régulièrement le ménage, sans la présence de votre félin, pour minimiser les allergènes.

En bref

Pourquoi mon chat éternue ? Que ce soit à cause d'allergies, d'infections ou d'irritations, comprendre ces causes vous permettra de prendre les mesures appropriées pour assurer le bien-être de votre félin. Il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils professionnels et un traitement adapté aux besoins spécifiques de votre compagnon à quatre pattes.